水银能溶解许多金属(如钾、钠、金、银、锌、镉、锡、铅)形成汞齐，可以看作是合。

一种化学元素，又称水银。化学符号Hg，原子序数80，原子量200.59属于周期系ⅱB族。汞和汞化合物的奇妙性质曾经吸引了古代的炼金术士和炼丹师“点石成金”在幻想中扮演重要角色。据《史记》报道，秦始皇墓中被灌入大量水银，以为“百川江河”可见当时已经掌握了炼汞的方法。中国古代也有用金汞齐制作镀金物件的技术，在埃及和希腊的古墓中也发现了水银。古希腊科学家普里尼曾描述过从矿物中提取汞的方法，利用汞的低沸点和液态性质有效地收集汞。

至于使用硫化汞矿物朱砂（又称朱砂）制作红色颜料在古代也很常见，在寺庙和宫殿中用作庄严的颜色。地壳中的汞含量为5×10-5％它是一种非常不活泼的金属，所以自然界中存在游离汞，常与汞矿伴生.汞的矿物有辰砂（三方HgS）,黑辰砂(等轴硫化汞)硫汞锑矿(HgS·2Sb2S3)亚黝铜矿(2Cu2S·HgS·Sb2S3)汞是一种银白色易流动的金属，其特点是在室温下成为重液体，具有冰点－38.87℃，沸点358.58℃，相对密度13.5939(20／4℃)水银导电性好，热膨胀系数相当大在0 ~ 300℃范围内，膨胀系数与温度有良好的线性关系，用于制作温度计。

汞的化学性质不活泼，在空气中不会被氧化。如果金属汞含有少量的铅或锌，长期暴露在空气中，表面会形成含有氧化铅和氧化锌的灰色浮渣。当加热到沸腾时，水银与氧气反应生成红色的氧化汞。汞能直接与硫、氯、溴、碘反应生成硫化物和卤化物。汞不与稀盐酸和稀硫酸反应，但溶于热的浓硫酸和硝酸，汞不溶于碱。水银能溶解许多金属(如钾、钠、金、银、锌、镉、锡、铅)形成汞齐，可以看作是合金。汞的氧化态是1、2，1的化合价通常被称为亚汞盐或亚汞化合物。一价汞的化合物不稳定，易于歧化：向二价汞盐溶液中加入Hg2Cl2Hg+HgCl2氢氧化钠溶液如果两种溶液都是冷的，生成的氧化汞是黄色的；如果溶液都是热的，就会产生橙色的氧化汞；如果将汞在空气中加热或硝酸汞热分解，生成鲜红的氧化汞，三种氧化汞的晶体结构没有区别.氧化汞可溶于酸，但不溶于碱。汞和汞盐都有毒，尤其是氯化汞(HgCl2)它是一种剧毒物质，致死剂量为0.3克.慢性汞中毒会引起牙龈肿胀出血、手发抖、耳聋、消化系统紊乱等症状，汞中毒的典型例子是日本熊本县水俣湾因食用受汞污染的鱼而导致的水俣病。由于汞的挥发性，操作时要注意通风，防止汞落到地上。